Álcool ou açúcar: qual é pior para a saúde? Aqui está a resposta sem rodeios

Marina Seixas
27 de nov. de 2025
3 min de leitura

Atualizado: 17 de jan.

Os dois estão presentes em nosso dia a dia, nos encontros com amigos, nos almoços de família, no docinho depois do almoço ou na taça de vinho no fim da semana. Mas quando o assunto é saúde, uma dúvida aparece sempre: o que prejudica mais: o álcool ou o açúcar?

Ambos têm impactos importantes no corpo, aumentam riscos de doenças e influenciam desde o metabolismo até o humor. Neste artigo, trazemos um panorama claro, baseado em evidências científicas recentes.

Por que álcool e açúcar preocupam tanto?

A literatura médica aponta que tanto o consumo exagerado de álcool quanto o consumo frequente de açúcar adicionado estão associados a:

Doenças metabólicas (como diabetes e obesidade)

Doenças cardiovasculares
Inflamação crônica
Risco aumentado de alguns tipos de câncer
Alterações cognitivas e problemas de memória

Por mecanismos diferentes, os dois podem gerar consequências sérias quando consumidos sem moderação.

Impactos do álcool na saúde

O álcool afeta o organismo em duas vias: curto prazo e longo prazo.

A curto prazo, ele pode causar:

desidratação

ressaca
queda no desempenho cognitivo e motor

A longo prazo, as evidências apontam para riscos como:

câncer de boca, garganta, esôfago, fígado, mama e cólon
cirrose hepática
hipertensão e problemas cardíacos
danos cerebrais e declínio cognitivo
fragilização do sistema imune
pancreatite e alterações metabólicas
alterações hormonais (como queda de testosterona e GH)
aumento do cortisol, hormônio catabólico

Além disso, o organismo prioriza metabolizar o álcool como toxina, interrompendo temporariamente a queima de gordura e o uso eficiente de outros nutrientes, o que interfere direta e indiretamente na composição corporal.

Impactos do açúcar na saúde

O açúcar adicionado, presente em refrigerantes, doces, bolos, ultraprocessados, é hoje um dos grandes vilões da saúde pública. O consumo excessivo está associado a:

risco aumentado de diabetes tipo 2
obesidade
doenças cardiovasculares
certos tipos de câncer
declínio cognitivo

O excesso de glicose também pode:

prejudicar memória e aprendizagem
contribuir para quadros demenciais
aumentar inflamação
favorecer alterações digestivas
impactar o humor

E, assim como o álcool, ele é altamente calórico e pobre em nutrientes, o que favorece ganho de peso e escolhas alimentares inadequadas.

Na dieta, os dois podem atrapalhar objetivos

Tanto o álcool quanto o açúcar dificultam:

emagrecimento
ganho de massa muscular
manutenção de uma composição corporal saudável

O álcool tem 7 kcal por grama (quase o dobro dos carboidratos e proteínas). Já os alimentos açucarados oferecem calorias sem nutrientes essenciais, favorecendo picos glicêmicos, fome e impulsividade alimentar.

É possível consumir álcool e açúcar de forma equilibrada?

Açúcar

O maior problema está no açúcar adicionado. Quando possível, prefira:

frutas in natura
sucos naturais sem adição de açúcar
doces caseiros preparados com menos açúcar

A recomendação atual da OMS é reduzir ao máximo o açúcar adicionado, idealmente mantendo-o abaixo de 10% das calorias diárias, podendo ser ainda menor para benefícios adicionais.

Álcool

O álcool, por sua vez, não faz parte de uma rotina alimentar equilibrada. Se houver consumo, deve ser eventual, respeitando limites e considerando a saúde individual.

Afinal: qual é pior?

Com base nas evidências científicas, não existe “menos pior”. Os dois trazem riscos diferentes, ambos relevantes, especialmente quando consumidos em excesso.

A diferença é que:

O álcool não é um nutriente, é uma substância psicoativa e tóxica.

O açúcar é um nutriente, mas a forma adicionada (ultraprocessados) é o principal problema.

Resumindo:

O álcool tende a causar danos mais sistêmicos e graves, mas o consumo diário e contínuo de açúcar adicionado também é altamente prejudicial. O equilíbrio e a redução consciente continua sendo a melhor estratégia.

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Fontes: